A BIREME têm como objetivo, além daqueles que lhe são atribuídos através da resolução dos Corpos Diretivos da Organização Pan-Americana da Saúde (denominada OPAS), a promoção da cooperação técnica em informação científico-técnica em saúde, com os países e entre os países da América Latina e do Caribe (denominada REGIÃO), com o intuito de desenvolver os meios e as capacidades para proporcionar acesso eqüitativo à informação científico-técnica em saúde, relevante e atualizada e de forma rápida, eficiente e com custos adequados.

Para isso lhe compete:

• promover a construção, o desenvolvimento e a operação descentralizada da Biblioteca Virtual em Saúde (denominada BVS) entendida como a base do conhecimento científico-técnica em saúde, registrado, organizado e armazenado em formato eletrônico nos países da REGIÃO, disponível de forma universal em Internet e de forma compatível com as principais fontes de informação internacionais;

• desenvolver o Sistema Latino-Americano e do Caribe de Informação em Ciências da Saúde (denominado SISTEMA), levando-se conta a integração e a participação ativa e cooperativa de instituições, unidades de instituições, bibliotecas, centros de documentação e agentes que são produtores, intermediários e usuários de informação científico-técnica em saúde nos países da REGIÃO para a construção, desenvolvimento e operação da Biblioteca Virtual em Saúde. O SISTEMA é implantado a nível nacional através de redes ou sistemas nacionais de Informação em ciências da saúde;

• desenvolver o SISTEMA no Brasil através da Rede Brasiliera de Informação em Ciências da Saúde, que opera de forma descentralizada e na qual, os integrantes assumem diferentes níveis de participação em atividades cooperativas;

• criar, aperfeiçoar e disseminar, através da BVS, as mais variadas fontes de informação científico-técnica em formato eletrônico e outros suportes com o objetivo de atender às necessidades de publicação, preservação, acesso e uso de informação dos governos, dos sistemas de saúde, das instituições de ensino e investigação, dos profissionais da saúde e do público em geral;

• coordenar, operar e promover o controle bibliográfico, a divulgação, a avaliação e o melhoramento da literatura científico- técnica publicada em papel e em formato eletrônico nos países da REGIÃO, a qual deverá ser indexada nas bases de dados do Sistema LILACS (Literatura Latino- Americana e do Caribe de Informação em Ciências da Saúde), que incluem a base de dados Regional LILACS, as bases de dados nacionais que representam a memória da literatura científico-técnica dos países e as bases de dados especializadas, produzidas e operadas pela OPAS e pelos países;

• implantar um acesso amplo, rápido e cooperativo à literatura científico-técnica internacional, publicada em papel ou em formato eletrônico. Para assim, estimular o desenvolvimento e uso compartilhado de coleções de literatura científico-técnica através das redes e associações de bibliotecas e centros de documentação nos países da REGIÃO;

• promover, através da BVS, a pesquisa, o desenvolvimento e a disseminação de fontes de informação científico-técnica para atender às demandas de informação das comunidades específicas de usuários, como são, por exemplo, as autoridades, políticos, legisladores e administradores de saúde, pesquisadores, professores e estudantes, médicos e paramédicos, agentes comunitários, meios de comunicação e o público em geral;

• realizar o controle referencial dos produtores, usuários e atividades relacionadas com saúde da REGIÃO através da operação descentralizada, na BVS, de diretórios atualizados de instituições, especialistas, cursos, eventos, grupos de interesse, etc.

• disseminar, através da BVS, as bases de dados factuais e numéricas produzidas e operadas em Internet pelos sistemas nacionais de informação em saúde;

• disseminar, através da BVS, sites em Internet operados pelos países da REGIÃO que contenham informação científico-técnica em saúde;

• coordenar o desenvolvimento e atualização da terminologia relacionada com as ciências da saúde, a qual deve ser organizada e disseminada em português, espanhol e inglês através do vocabulário Descritores em Ciências da Saúde (DeCS);

• pesquisar, desenvolver, manter e disseminar instrumentos metodológicos baseados em tecnologias de informação avançadas e apropriadas às condições dos países da REGIÃO, visando a operação descentralizada e eqüitativa de fontes de informação na BVS;

• integrar as bibliotecas e centros de documentação em saúde dos países da REGIÃO na operação da BVS, incluindo a disponibilização de seus produtos e serviços de informação para as comunidades não conectadas à Internet;

• contribuir para o desenvolvimento de recursos humanos nos países da REGIÃO, a nível gerencial e técnico, com o intuito de dominar as tecnologias e metodologias estratégicas para proporcionar o acesso eqüitativo à informação em saúde

• promover e estimular o intercâmbio de experiências entre os integrantes do SISTEMA, os produtores e os usuários da BVS;

• possibilitar o intercâmbio operacional da BVS e do SISTEMA com os sistemas, bibliotecas, fontes de informação, experiências e iniciativas internacionais em informação científico-técnica em saúde;

• desenvolver atividades cooperativas com os signatários do convênio vigente